Время летит… зачем и куда? Даже самые мудрые вряд ли смогли бы ответить…
Лоэри опять осталась одна. Ей уже не было грустно… У ней было перо и бумага. Она писала рассказы, сказки… Казалось, она живет этим… "Как замечательно, - думала Лоэри - у меня сейчас столько друзей: принцесса, ее учитель, королева… По крайней мере я не чувствую себя одинокой… Вроде все как всегда, только…"
…Только дерево в саду росло все выше и выше…
- Сегодня я сажу деревце. Через год я уеду. Когда вернусь - не знаю. Но когда мое дерево вырастет выше твоей волшебной пальмы… Я вернусь…
- Это не пальма… это голосемянное…
Брат посмотрел на нее печальными глазами. Изучать сейчас деревья, не самое подходящее время… Он надолго уезжает, они оба это знали. На прощанье Еж попросил ее не скучать, а продолжить работать над книгами. "…И день не будет прожит впустую…"
Она улыбнулась… простились… пожали друг другу руки… они верили, что снова встретятся…. Обязательно встретятся!..
И вот дерево, его дерево, было таким же высоким, как ее голосемянное… "Но как он узнает, что пришло время?" - это оставалось тайной. Лоэри бродила по замку, записывала истории… Она верила и ждала!.. Она вспомнила, как он однажды вошел в каминную залу… она вспомнила их разговор о том стихотворении… она все помнит… а он? "Ему сейчас, наверно, не до этого…"
Листья легко срывались ветром с деревьев… Его дерево не было выше… И вот уж солнышко вновь стало пригревать землю… Зима прошла… А дерево? Оно лишь стало раскидистей и пышнее, но не было выше…
Время… зачем ты есть на свете?.. Мудрость природы… А может быть ее закон? Сестра сейчас не обращала на это внимание…
Прошел еще год. Опять опали листья, опять был снег, а потом опять засияло солнце! Надежды рушились. Дерево увядало… Теперь оно не было пышным и красивым, оно не росло вверх… оно ссыхалось, даже стало меньше, чем пальма. Соперница, как будто чувствовала победу и метнулась ввысь. Дерево Лоэри чувствовало силу… А Лоэри, казалось, лишалась всякой надежды…
" Он не приедет…"
Прощай!